子供の虫歯は、親にとっても深刻な問題です。虫歯を防ぐには、甘いものを控えるだけでは不十分といえます。「何歳まで歯を磨いてあげたほうが良い？」「歯を磨くタイミングは？」など疑問をお持ちの方もいらっしゃると思いますので、こちらでは、乳歯が虫歯になる原因や予防方法についてお伝えいたします。

子供が虫歯になる原因は、「歯の質」「糖質」「細菌」の3つで、これらの要因が重なって虫歯になります。食べ物に注意し、歯磨きをしっかり行っていても、ミュータンス菌が増えてしまえば、虫歯のリスクは高まります。

ミュータンス菌の増加は、「糖分が含まれる飲み物や食べ物を一日に何度も口にしている」ということが影響しています。

だらだらおやつを食べていたり、脱水予防のためにスポーツドリンクを飲み続けていたりする習慣がある場合には、注意が必要です。

虫歯は、治療しなければ徐々に進行していきます。子供の歯を守るために、虫歯になりかけの歯を見分けるポイントを押さえておきましょう。

• 歯の表面に白い斑点がある
• 歯の間や奥歯の溝が黄色い

以上の状態がある場合、初期虫歯の可能性があります。初期虫歯が進行する前に、早めに歯科医院を受診するようにしてください。

虫歯の原因であるミュータンス菌が繁殖する時間帯は、唾液の分泌が少ない就寝中です。夜寝る前と朝は、必ず歯磨きをするようにしてください。

歯磨き後に水分を補給する場合は、お水かお茶が良いです。10歳頃までは、親が仕上げ磨きをすることをおすすめします。

また、おやつやジュースは、決まった時間に適量を与えるようにしてください。